Column over Frankrijk: Cognac

De cognac is een gedestilleerde drank die voortkomt uit wijn. De naam van de drank is ontleend aan het plaatsje ‘Cognac', dat gelegen is aan de rivier de ‘Charente', ten noordwesten van Bordeaux.

Periodiek besteedt Fr Assistance aandacht aan een onderwerp dat gerelateerd is aan Frankrijk. Deze keer wordt ingegaan op de Franse digestif ‘Le Cognac'

De cognac is een gedestilleerde drank die voortkomt uit wijn. De naam van de drank is ontleend aan het plaatsje ‘Cognac', dat gelegen is aan de rivier de ‘Charente', ten noordwesten van Bordeaux.

Hoewel de naam anders doet vermoeden is de ontdekking van de cognac toe te schrijven aan Nederlanders. Door de conserverende werking van alcohol begonnen Nederlanders al in de twaalfde eeuw witte wijn te "branden"; die vervolgens aan het drinkwater van zeeschepen werd toegevoegd, waardoor het water drinkbaar bleef. De witte wijnen kwamen ondermeer uit de Charente-streek. In de loop der tijd vestigden zich hier distilleerderijen die hun wijndistillaten op fust naar Holland verscheepten. Toen men na de oorlog rond 1640 in Nederland dit distillaat uiteindelijk proefde, werd ontdekt dat de eikehouten fusten een uitzonderlijke werking op het distillaat hadden gehad. Vanaf dat moment was de cognac geboren. Het is dus een destillaat van wijn dat haar smaak voor een groot deel te danken heeft aan het eikehout waarop het rijpt en de aroma's die bewaard blijven na het destilleren.

De drank is vaak nagemaakt en onder de meest vreemde namen staat het vaak bij slijterijen in de rekken. Echter, de echte cognac mag alleen ‘cognac' heten als deze uit de streek rondom het plaatsje Cognac komt. Dit wordt ook wel een ‘appellation controlé' genoemd. Bovendien moeten de eikehouten fusten waarin de cognac rijpt, afkomstig uit de bossen van de regio Limousin zijn.

Een cognac laat zich uitstekend drinken na een lekkere maaltijd. Veel Fransen drinken in de weekenden een cognac na de uitgebreide middagmaaltijd. Daarbij rookt men soms een sigaar, wat de smaak van de aroma's ten goede komt en het beste in de cognac naar boven laat komen.

De echte cognac liefhebber gebruikt voor het proeven een cognac tulpglas en géén ballonglas. Een ballonglas laat de fragiele aroma's van de cognac te snel vervliegen, waardoor optimaal genieten van deze drank onmogelijk is. Het proeven van cognac bestaat uit een viertal onderdelen: kleur, geur, smaak en afdronk. Hoe langer de smaken blijven van de cognac, des te beter zal haar afdronk zijn.

In de Charente-streek zult u diverse zogenaamde ‘Coganc routes' vinden waarbij u fietsend langs verschillende cognac huizen kunt rijden en kennis kunt maken met deze zeer originele en eeuwenoude drank.

Mocht bij u na het lezen van de column de interesse gewekt zijn voor Frankrijk dan verwijs ik u graag door naar de website van Fr Assistance waar u meer informatie vindt.
Fr Assistance: Vertalingen Frans, ondersteuning in uw particuliere en zakelijke relatie met Frankrijk.